L'histoire de la dynastie de Nassau

En 1839, Guillaume Ier finit par signer le traité sanctionnant ce partage, mais aussi l’indépendance du Grand-Duché, qui cède près de la moitié de son territoire à la Belgique nouvellement créée. L’union personnelle avec les Pays-Bas est confirmée ainsi que l’appartenance du Luxembourg à la Confédération germanique.

Elle instaure une monarchie constitutionnelle, limitant les prérogatives du roi grand-duc aux seuls pouvoirs que lui confère la Constitution, tandis que le pouvoir législatif est désormais exercé par le Parlement. La fonction de chancelier d’État est abolie. 

L’article 3 précise que : 

Pouvoirs constitutionnels du roi grand-duc sont héréditaires dans la famille de Sa Majesté Guillaume II, Frédéric-Georges-Louis, Prince d'Orange-Nassau, Roi des Pays-Bas, Grand-Duc de Luxembourg, conformément au pacte de la Maison de Nassau du 30 juin 1783, et à l'article 71 du traité de Vienne du 9 juin 1815.

En avril 1889, le roi grand-duc Guillaume III tombe gravement malade. 

Le parlement néerlandais déclare le roi incapable de régner et une régence doit être installée.

Pour le Grand-Duché de Luxembourg, cette tâche revient à Adolphe de Nassau, déjà héritier désigné du trône grand-ducal. Cette première régence qui dure du 8 avril au 3 mai 1889 permet ainsi au futur Grand-Duc de faire connaissance avec la population et les institutions luxembourgeoises.

L’article 44 de la Constitution attribuait au roi grand-duc deux résidences officielles au Luxembourg : l’Hôtel du Gouvernement et le château de Walferdange.

Tous deux sont inadaptés aux besoins du nouveau couple grand-ducal, si bien que le Grand-Duc finance lui-même l’extension et les rénovations du Palais à Luxembourg-ville. Suivant les plans de Gédéon Bordiau, qui a déjà réalisé les transformations du château de la Grande-Duchesse à Königstein, l’architecte d’État Charles Arendt engage les travaux qui dotent le bâtiment d’une façade homogène sur la rue du Marché-aux-herbes et ajoutent une nouvelle aile sur l’arrière du bâtiment, l’aile dite « de Bade ». L’ensemble est achevé en décembre 1895.

Il s’agit de pièces de 5 et 10 centimes, les premières à porter le profil d’un grand-duc luxembourgeois – en l’occurrence celui d’Adolphe – inaugurant une tradition qui se poursuit encore aujourd’hui. Leur conception est confiée à la Monnaie de Bruxelles, dont le graveur en chef, Alphonse Michaux, signe ce premier portrait.

Retenu en Allemagne pour l’enterrement de son père, le nouveau Grand-Duc Guillaume IV prête serment devant une délégation de la Chambre des députés dépêchée sur place. En présence du ministre d’État luxembourgeois, Paul Eyschen, l’assermentation du nouveau Grand-Duc a lieu dans l’après-midi du 22 novembre 1905.

Le 15 septembre 1911, le Grand-Duc Guillaume IV y arrive en train, empruntant la ligne Luxembourg–Ettelbrück. Très affaibli, il est porté allongé jusqu’au château, où il s’éteint le 25 février 1912. Son héritière, Marie-Adélaïde, n’a alors que 17 ans. 

Dernier agnat de la Maison de Nassau-Weilburg, il repose aux côtés de ses ancêtres dans la crypte ducale de l’église protestante de Weilbourg.

Dans l’après-midi du 3 août 1914, la Grande-Duchesse invite les nombreux responsables d’associations caritatives locales à une réunion informelle au Palais grand-ducal dans l’idée que celles-ci puissent constituer une antenne luxembourgeoise de la Croix-Rouge internationale.

Sous l’impulsion du directeur de l’ARBED, Émile Mayrisch, et de son épouse, Aline Mayrisch-de Saint-Hubert, la Croix-Rouge luxembourgeoise est finalement fondée le 8 août 1914 sous le patronage de la Grande-Duchesse. Ses statuts stipulent que les soldats seront soignés pour leurs blessures, quelle que soit leur nationalité.

Ainsi, au Maréchalat du Palais, la Grande-Duchesse et ses sœurs prennent une part active au soin des blessés français et allemands.

La maternité « Grande-Duchesse Charlotte » n’est qu’un exemple parmi d’autres où la Famille grand-ducale prête son nom à des projets d’envergure nationale. 

Ainsi, en 1963, le « Pont Rouge » reliant le Limpertsberg au Kirchberg est baptisé « Pont Grande-Duchesse Charlotte » tout comme le MUDAM – musée d’art moderne – nommé en l’honneur du Grand-Duc Jean ou la Philharmonie, qui porte le nom de la Grande-Duchesse Joséphine-Charlotte.

Commence alors un long périple qui voit la famille grand-ducale traverser la France et l’Espagne pour, enfin, gagner le Portugal. Le 15 juillet, le Prince Félix et les enfants du couple grand-ducal embarquent pour les États-Unis à bord du croiseur américain USS Trenton. Avant de les rejoindre, la Grande-Duchesse Charlotte se rend en Grande-Bretagne à la fin du mois d’août, pour y plaider la cause de son pays agressé auprès du roi Georges VI. C’est depuis Londres qu’elle tient son premier discours au micro de la BBC, le 5 septembre, s’adressant en luxembourgeois à ses compatriotes qui vivent désormais sous le joug nazi. 

Un mois plus tard, le 4 octobre, la Grande-Duchesse Charlotte arrive à New York à bord du Yankee Clipper, un hydravion de la Pan American Airways. Après quelques mois aux États-Unis, la Famille grand-ducale s’installe au Canada où les enfants grand-ducaux poursuivent leur scolarité, tandis que le couple grand-ducal partage son temps entre le continent américain et la Grande-Bretagne.

Accueillie par une foule enthousiaste, la souveraine part au contact de la population et entreprend dès le mois de mai le tour des villages dévastés par les violents combats de la bataille des Ardennes. 

À son retour, elle reçoit de nombreux témoignages d’admiration et de sympathie : elle a gagné une place à part dans le cœur des Luxembourgeois, qui lui seront toujours reconnaissants de son action auprès des Alliés pour préserver l’indépendance du Luxembourg. Tout au long de la Deuxième Guerre mondiale, la Grande-Duchesse a prêté sa voix au peuple luxembourgeois et incarné la Résistance de ce « petit pays ».

C’est la première fois que « l’anniversaire de la Souveraine » est célébré le 23 juin. 

Afin de faire de cette journée une grande fête populaire, les festivités et cérémonies habituellement organisées le 23 janvier, jour de naissance de la Grande-Duchesse Charlotte, sont décalées à la belle saison. C’est par l’arrêté grand-ducal du 23 décembre 1961 que le 23 juin devient officiellement le « jour de la célébration publique de l’anniversaire du Grand-Duc », quel que soit le jour de naissance du Chef de l’État.

Dans un contexte économique difficile, marqué par la crise de la sidérurgie qui a fait la fortune et la réputation du Luxembourg, le pays cherche de nouveaux débouchés, tout en diversifiant son industrie. 

Le Gouvernement décide de créer un organisme spécifiquement dédié à la promotion économique du Grand-Duché, notamment en direction des marchés américains et asiatiques, alors en plein essor. Le Grand-Duc Héritier Henri est nommé Président d’honneur du Comité de Développement Economique et participe à ce titre à la toute première mission économique organisée par le Luxembourg. 

Dès les années 1950, la Famille grand-ducale prend une part active dans le développement économique du pays : le Prince Charles, benjamin de la Grande-Duchesse Charlotte, a ainsi participé à des voyages de prospection au côté de membres du gouvernement ou d’industriels luxembourgeois afin de promouvoir l’économie nationale.

Mir hun Iech gaer

À la mort de la Grande-Duchesse Charlotte, en juillet 1985, le Gouvernement décide d’ériger un monument à sa mémoire. Une souscription nationale est ouverte afin de permettre à ceux qui le souhaitent de participer à cet hommage.

Parmi les vingt-six projets déposés au titre du concours, c’est celui de l’artiste Jean Cardot, membre de l’Institut de France, qui est retenu par le jury international. La sculpture qui se trouve aujourd’hui Place Clairefontaine à Luxembourg-ville a été réalisée par la Fonderie de Coubertin, installée à Saint-Rémy-lès-Chevreuse. L’inauguration du Monument Grande-Duchesse Charlotte a lieu le 29 avril 1990 en présence de la Famille grand-ducale, de membres du Gouvernement et de la bourgmestre de la ville de Luxembourg. 

Sur le socle de la statue en fonte, on peut lire ces mots : « Mir hun Iech gaer », ultime déclaration d’amour d’un peuple à sa souveraine.

Dans la nouvelle version des armoiries, toujours en vigueur, le Grand-Duc choisit de souligner l’identité luxembourgeoise du Chef de l’État : il inverse l’ordre des armes de Nassau et de Luxembourg pour donner la place d’honneur au lion rouge luxembourgeois, devant le lion d’or des Nassau. Cette « luxembourgisation » des armoiries du souverain marque une rupture visuelle symbolique forte.

En décembre 2008, le Grand-Duc Henri choisit de ne pas apposer sa signature sur la loi sur l’euthanasie votée par les députés, car elle lui pose un cas de conscience.

Afin de ne pas bloquer la bonne marche des institutions, il fut procédé à une modification de la Constitution, consistant en la suppression du terme « sanctionner » de l’article 34, lequel disposait que « le Grand-Duc sanctionne et promulgue les lois ». 

Ceci lui permet de signer le texte tout en respectant ses convictions personnelles. Cette modification ponctuelle de la Constitution lance le débat quant à un renouvellement de l’ensemble des articles de la constitution luxembourgeoise. La loi sur l’euthanasie sera, quant à elle, promulguée par le Grand-Duc au mois de mars 2009.

Le 1er juillet 2023, la nouvelle constitution luxembourgeoise entre en vigueur. 

Les nouvelles attributions, compétences et pouvoir du Grand-Duc sont réglées au chapitre III, dont le second vote définitif a déjà eu lieu le 22 décembre 2022. 

En savoir plus sur les pouvoirs constitutionnels du Grand-Duc.