Großherzoglicher Palast

Die Geschichte des Gebäudes, geprägt von verschiedenen Nutzungen und Bauphasen, reicht bis in die frühen 1570er Jahre zurück.

Damals musste das ehemalige Rathaus nach der Explosion des Pulverlagerbestandes im Dachboden des Franziskanerklosters – die 1554 den Brand des Gebäudes verursachte – vollständig neu errichtet werden. Die Renaissance-Fassade stammt aus dieser Zeit.

Im 18. Jahrhundert erweitert, wurde das Rathaus nacheinander zur „Zentralverwaltung“ und anschließend zum „Palais der Präfektur“ des Forstdepartements, dessen Hauptstadt Luxemburg ab 1795 war. Unter König-Großherzog Wilhelm I., Prinz von Oranien-Nassau diente es als Sitz der Regierung sowie verschiedener Verwaltungsorgane, unter anderem der Provinzialstände und bis 1859 der Abgeordnetenkammer.

Nach dem Tod von König-Großherzog Wilhelm III. im November 1890 hoffte die luxemburgische Bevölkerung, dass sich die großherzogliche Familie dauerhaft auf nationalem Boden niederlassen würde. Doch Großherzog Adolph zog nicht sofort nach Luxemburg. Das ehemalige Rathaus, ursprünglich als Verwaltungsgebäude konzipiert, entsprach nicht den Anforderungen eines fürstlichen Hofes. Auch das Schloss Walferdingen erwies sich als zu feucht und zu klein, um den gesamten Hofstaat aufzunehmen.

Adolph und Großherzogin Adelheid Marie hielten sich überwiegend im Ausland auf, insbesondere in den Schlössern Königstein im Taunus und Hohenburg in Bayern sowie in den Bade- und Kurorten Abbazia an der Adria und Santa Margherita am Golf von Genua. Parallel dazu erwarb Adolph das Schloss Berg von der niederländischen Regentin, wo sich der Erbgroßherzog, der spätere Wilhelm IV., niederließ.

Er beauftragte den Brüsseler Architekten Gédéon Bordiau, der bereits seinen Umbau des Schlosses Königstein durchgeführt hatte. Dieser arbeitete mit dem Staatsarchitekten Charles Arendt (1825–1910) zusammen. Die 1895 abgeschlossenen Arbeiten umfassten den Bau eines neuen Flügels – später „Badeflügel“ genannt – und verschafften der jungen Dynastie einen würdigen Palast.

Die Umgestaltung diente auch dazu, die Dynastie in der damals im Aufbau befindlichen nationalen Geschichte zu verankern.

Mit Unterstützung des Historikers Nicolas van Werveke und des Künstlers Michel Engels wurde das Bauprojekt von einem ikonographischen Programm getragen, das die Geschichte des Landes in Erinnerung rief. Großherzog Adolph, ein Prinz deutscher Herkunft, wollte so seine Verbundenheit mit Luxemburg und seinen Willen zur Integration durch einen in Stein gemeißelten historischen Symbolismus bezeugen.

Diese Erinnerungsgestaltung zeigt sich in der Inschrift großer Daten der Luxemburger Geschichte und in Anspielungen auf heroische Figuren wie Melusina, Gräfin Ermesinde, Graf Heinrich VII. oder Johann den Blinden, die in der Historiographie des späten 19. Jahrhunderts als Symbole dynastischer Kontinuität und Legitimität stilisiert wurden. Auch Brüche, wie der Dynastiewechsel unter Philipp von Burgund im 15. Jahrhundert, wurden einbezogen.

Die Architekten Daniel Gaymard (Straßburg) und Robert Braun (Luxemburg) erhielten den Auftrag für die Fassaden und Innenräume. Leitgedanke war eine „restaurierende Rekonstruktion“, die den Glanz des Palastes Adolphs wiederherstellen sollte. Der Hof zog vorübergehend in die Villa Vauban, heute Museum für Kunst der Stadt Luxemburg, um.