Son Altesse Royale la Grande-Duchesse Maria Teresa est l’un des quatre enfants de Monsieur José Antonio Mestre et Madame Maria Teresa Batista-Falla de Mestre.

Le 14 février 1981, Maria Teresa Mestre épouse Son Altesse Royale le Grand-Duc Héritier Henri à la Cathédrale Notre-Dame de Luxembourg. De leur union sont nés quatre fils et une fille :

• le Grand-Duc Guillaume (1981)
• le Prince Félix (1984),
• le Prince Louis (1986),
• la Princesse Alexandra (1991)
• le Prince Sébastien (1992).

Le 7 octobre 2000, le Prince héritier Henri devient Grand-Duc de Luxembourg. Dès lors, la Princesse Maria Teresa porte le titre de Grande-Duchesse de Luxembourg.

Son Altesse Royale la Grande-Duchesse Maria Teresa est aujourd’hui grand-mère de six petits-fils et de deux petites-filles :

• le Prince Charles (né le 10 mai 2020) et le Prince François (né le 27 mars 2023), les deux fils du Grand-Duc Guillaume et de la Grande-Duchesse Stéphanie,
• la Princesse Amalia (née le 15 juin 2014), le Prince Liam (né le 28 novembre 2016) et Prince le Balthazar (né le 7 janvier 2024), les trois enfants du Prince Félix et de la Princesse Claire de Luxembourg,
• le Prince Gabriel (né le 12 mars 2006) et le Prince Noah (né le 21 septembre 2007), les deux fils du Prince Louis de Luxembourg,
• Victoire (née le 14 mai 2024), la fille de la Princesse Alexandra de Luxembourg et de M. Nicolas Bagory.

Dès son plus jeune âge, la Grande-Duchesse Maria Teresa a été sensibilisée aux problématiques sociales et humanitaires, reprenant ainsi une tradition familiale qui a amené ses grands-parents Agustin Batista Y Gonzalez De Mendoza et Maria Teresa Falla Y Bonet à prendre part activement aux œuvres philanthropiques et culturelles de Cuba. La construction de dispensaires médicaux offrant des soins gratuits dans les milieux ruraux défavorisés compte parmi leurs engagements les plus remarquables. Ses grands-parents ont également contribué à la création de l'Orchestre Philharmonique de La Havane, dont la famille fut le principal donateur jusqu'à la révolution cubaine.

C'est au moment de la révolution conduite par Fidel Castro, en 1960, que la jeune Maria Teresa Mestre, accompagnée de ses parents, José Antonio Mestre et Maria Teresa Batista-Falla de Mestre, de ses deux frères et de sa sœur, quitte Cuba. La famille d'origine espagnole va s'établir à New York, où la Grande-Duchesse Maria Teresa est élève de l'école de Marymount.

À partir de 1961, elle étudie à l'Ecole Française de New York. En juin 1965, ses parents s'installent pendant quelques mois dans leur propriété familiale à Santander en Espagne, puis élisent définitivement domicile à Genève. Tout comme ses deux frères Antonio et Luis et sa sœur Catalina, Maria Teresa a bénéficié d'une excellente éducation. Alors que son père est actif dans les domaines financiers ; sa mère, passionnée d'arts et de littérature, se consacre à sa famille et transmet notamment aux siens les valeurs de la foi chrétienne.

Après ses études à l'Ecole Française de New York, Son Altesse Royale poursuit ses études à l'Institut Marie-José à Gstaad à partir de juin 1965, puis au pensionnat Marie-Thérèse à Genève, où elle passe avec succès le baccalauréat français en juin 1975. Dans l'intervalle, elle obtient la nationalité helvétique. Après ses études secondaires, elle s'inscrit à l'Université de Genève où elle étudie les Sciences Politiques. C'est lors de ses quatre années d'études à l'université que la Grande-Duchesse Maria Teresa rencontre son futur époux, le Prince Henri de Luxembourg, qui y suit des études similaires.

En 1980, la Grande-Duchesse Maria Teresa obtient une licence en Sciences Politiques et le 7 novembre de cette même année, à la fin de leur cursus universitaire, leurs fiançailles sont annoncées.

Depuis son mariage en 1981, la Grande-Duchesse Maria Teresa entreprend de nombreuses actions en faveur des personnes vulnérables au Luxembourg et dans le monde, notamment à travers la Fondation du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse qu’elle préside jusqu'en 2025.

La Grande-Duchesse Maria Teresa met au cœur de son action la défense des droits des femmes et des jeunes filles et la lutte contre toute forme de violence à leur encontre. Un engagement personnel que la Grande-Duchesse Maria Teresa a concrétisé en encourageant les femmes à participer activement à l’édification de sociétés plus justes, fondées sur le respect de la dignité humaine et les valeurs de solidarité.

A ce titre, elle devient en 1997 Ambassadeur de bonne volonté auprès de l’UNESCO pour son action en faveur de l’éducation des jeunes filles et l’égalité des genres, le droit des femmes et la microfinance. En 2007, la Grande-Duchesse est nommée Eminent Advocate for Children à l’UNICEF, et s’engage à défendre les intérêts de tous les enfants au sein de la communauté internationale.

Elle n’a de cesse depuis lors de poursuivre ses actions en faveur de l’enfance et de l’éducation. En janvier 2016, elle organise un Forum international sur les troubles d’apprentissage, afin de redonner espoir aux parents d’enfants confrontés à cette problématique, où son fils, le Prince Louis, témoigne de sa dyslexie.

Elle travaille également depuis une trentaine d’années en étroite relation avec le Professeur Muhammad Yunus (lauréat du prix Nobel de la Paix 2006) et s’implique dans le domaine de la microfinance et de la finance inclusive, promouvant également ce concept au Grand-Duché de Luxembourg. Le social business et l’entrepreneuriat féminin sont pour elle la clef de l’économie de demain.

Ainsi, depuis 2006, la Grande-Duchesse assure la Présidence d'honneur de LuxFLAG, Luxembourg Fund Labeling Agency, la première agence à octroyer un label de qualité à des fonds d’investissements en microfinance à travers le monde. Depuis 2005, la Grande-Duchesse Maria Teresa préside le grand Jury international du Prix européen de la Microfinance, qui récompense chaque année le porteur d’une initiative en matière de microfinance et de finance inclusive dans des pays en développement.

L’engagement humanitaire et social de la Grande-Duchesse Maria Teresa l’a souvent amenée à l’étranger afin de se rendre compte sur le terrain de l’évolution des projets qu’elle soutient activement. C’est ainsi qu’elle a visité le Népal, le Mali, le Bangladesh, la Thaïlande, la Bosnie, le Laos, le Kenya, le Sénégal, le Burundi et plus récemment le Liban, prenant particulièrement à cœur le sort des enfants et des femmes en détresse.

En juin de cette même année, après un voyage au Burundi, la Grande-Duchesse découvre le sort d’enfants mineurs emprisonnés pour des délits de droit commun. En quatre ans, avec l’aide de la « Maison Shalom » fondée par Maggy Barankitse et au travers de la Fondation du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse, le « Projet la main tendue » réussit à faire libérer 600 mineurs incarcérés dans les prisons burundaises dans des conditions inhumaines. Ces enfants ont bénéficié grâce à cela d’une aide psychologique, juridique, médicale, sociale et éducative.

En septembre 2016, la Grande-Duchesse Maria Teresa rejoint le conseil de patronage de la Asian University for Women (AUW). Basée à Chittagong au Bangladesh, l’université a formé depuis sa création en 2008 plus de 1200 jeunes filles, destinées à devenir des dirigeants en Asie.

Particulièrement sensible à la détresse, à l’isolement et à la stigmatisation des femmes et des jeunes filles victimes de violences sexuelles dans les zones sensibles, Son Altesse Royale s’engage dès 2014 sur ce sujet. Après s’être longuement documentée, la Grande-Duchesse Maria Teresa rencontre des survivantes. C’est en 2016 qu’elle reçoit les lauréates du Prix Sakharov, Nadia Murad (lauréate du Prix Nobel de la Paix 2018) et Lamiya Aji Bachar, deux jeunes femmes irakiennes, issues de la communauté yézidie, devenues le symbole des femmes victimes de violences de la part de l’Etat islamique ainsi que des porte-paroles de leur communauté.

C’est également en 2016 que la Grande-Duchesse Maria Teresa rencontre le Dr Denis Mukwege (lauréat du Prix Nobel de la Paix 2018). Fortement touchée par son travail, elle prend l’initiative d’organiser avec lui et Céline Bardet, fondatrice et directrice générale de l’association We are not Weapons of War, le Forum international Stand Speak Rise Up! au Luxembourg, en mars 2019, pour mettre fin aux violences sexuelles en zones sensibles.

Dans le cadre de la préparation du forum, la Grande-Duchesse Maria Teresa a effectué un voyage à vocation humanitaire au Liban en 2018. Elle a souhaité aller sur le terrain pour y rencontrer des survivantes de violences sexuelles (réfugiées et migrantes), récolter leurs témoignages et les soutenir dans leur quête de justice et de réparation. Elle a également visité un projet de microfinance destiné à améliorer la condition des femmes, notamment des réfugiées.

En 2020, la Grande-Duchesse Maria Teresa est invitée par l’OTAN à participer à un dialogue numérique sur le sujet des violences sexuelles en zone de conflit.

En 2020, elle est Présidente d’honneur du Jury du « Prix de la femme d’influence » qui récompense des femmes qui se sont illustrées pendant la crise sanitaire.

Depuis toutes ces années, le combat engagé que la Grande-Duchesse mène pour les femmes à travers le monde, s’illustre aussi par de nombreuses actions à l’égard des femmes au Luxembourg.

Depuis 2019, elle s’implique activement dans les campagnes organisées pour le lancement de l’Orange Week au Luxembourg et rencontre différentes associations, actives notamment dans la protection des victimes de violence domestique.

Lors des différentes périodes de confinement liées à la pandémie de Covid-19, la Grande-Duchesse Maria Teresa maintient un contact régulier avec les associations qu’elle soutient, à travers des appels téléphoniques, des messages vidéo invitant à la solidarité, ou en participant à des campagnes sur les réseaux sociaux.

Avec la Fondation du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse, elle a initié de nombreuses actions comme la distribution de smartphones et tablettes dans les foyers qui protègent les victimes de violences domestiques, et a notamment offert un soutien financier à des étudiantes en situation de précarité.

En 2021, la Grande-Duchesse Maria Teresa s’engage auprès de la Vodafone Foundation Luxembourg et de l’a.s.b.l. Femmes en Détresse dans le combat contre les violences faites aux femmes et aux filles en soutenant l’application Bright Sky, qui aide les victimes et leurs proches, et rappelle lors du Social Business Day l’importance de soutenir l’éducation des femmes et des jeunes filles ainsi que l’entreprenariat féminin pour atteindre les objectifs mondiaux du développement durable.

Les hautes distinctions que la Grande-Duchesse Maria Teresa a reçues pour son action humanitaire sont l’illustration d’un engagement hors du commun.

En octobre 1999, Son Altesse Royale la Grande-Duchesse Héritière est nommée Docteur honoris causa de la Seton Hall University (New Jersey, USA).

En février 2003, elle reçoit le titre de Docteur honoris causa de l’Université de Léon (Nicaragua) et le 13 juin 2006, la représentation du Saint-Siège auprès des Nations Unies lui décerne le Path to Peace Award, prix attribué chaque année à une personnalité se distinguant par son engagement humanitaire et social.

En 2013, l’association ELPIDA lui décerne l’International Solidarity Award en reconnaissance de son œuvre en faveur des enfants atteints d’un cancer.

Le 10 septembre 2021, son engagement sans relâche pour la cause des femmes, et tout particulièrement son action concrète pour les survivantes de viol comme arme de guerre, lui vaut la distinction de « Global Champion for the Fight Against Sexual Violence in Conflict ». Ce prestigieux titre de l’ONU est une reconnaissance de son combat contre l’impunité et pour défendre un humanisme universel, celui d’un avenir de justice et de paix.

La Grande-Duchesse Maria Teresa adore passer du temps avec ses petits-enfants. Elle s’intéresse aux arts décoratifs et au design et dans sa jeunesse, elle a pratiqué la danse classique pendant 18 ans. Elle aime également le chant, jouer de la guitare et aime tout particulièrement se promener avec ses chiens.

Passionnée de littérature, elle a participé au jury du prix littéraire du roman historique, le Prix des Princes, à Paris en 2016.

En janvier 2019, la Grande-Duchesse Maria Teresa a remis le "Prix Histoire" à Loris Chavanette pour son ouvrage « Quatre-vingt-quinze, La Terreur en procès ».