S.A.R. la Grande-Duchesse

Son Altesse Royale la Grande-Duchesse Maria Teresa est l’un des quatre enfants de Monsieur José Antonio Mestre et Madame Maria Teresa Batista-Falla de Mestre.

Le 14 février 1981, Maria Teresa Mestre épouse Son Altesse Royale le Grand-Duc héritier Henri à la Cathédrale Notre-Dame de Luxembourg. De leur union sont nés quatre fils et une fille :

• le Prince Guillaume (1981) – actuel Grand-Duc héritier
• le Prince Félix (1984),
• le Prince Louis (1986),
• la Princesse Alexandra (1991)
• le Prince Sébastien (1992).

Le 7 octobre 2000, le Prince héritier Henri devient Grand-Duc de Luxembourg. Dès lors, la Princesse Maria Teresa porte le titre de Grande-Duchesse de Luxembourg.

Son Altesse Royale la Grande-Duchesse est aujourd’hui grand-mère de cinq petits-fils et d’une petite-fille :

• Prince Charles (né le 10 mai 2020) et Prince François (né le 27 mars 2023), les deux fils du Grand-Duc héritier et de la Grande-Duchesse héritière,
• Princesse Amalia (née le 15 juin 2014) et Prince Liam (né le 28 novembre 2016) les deux enfants du Prince Félix et de la Princesse Claire de Luxembourg,
• Prince Gabriel (né le 12 mars 2006) et Prince Noah (né le 21 septembre 2007), les deux fils du Prince Louis de Luxembourg.

Après ses études à l’Ecole Française de New York, Son Altesse Royale poursuit ses études à l’Institut Marie-José à Gstaad à partir de juin 1965, puis au pensionnat Marie-Thérèse à Genève, où elle passe avec succès le baccalauréat français en juin 1975. Dans l’intervalle, elle obtient la nationalité helvétique. Après ses études secondaires, elle s’inscrit à l’Université de Genève où elle étudie les Sciences Politiques. C’est lors de ses quatre années d’études à l’université que la Grande-Duchesse rencontre son futur époux, le Prince Henri de Luxembourg, qui y suit des études similaires.

En 1980, la Grande-Duchesse obtient une licence en Sciences Politiques et le 7 novembre de cette même année, à la fin de leur cursus universitaire, leurs fiançailles sont annoncées.

Particulièrement sensible à la détresse, à l’isolement et à la stigmatisation des femmes et des jeunes filles victimes de violences sexuelles dans les zones sensibles, Son Altesse Royale s’engage dès 2014 sur ce sujet. Après s’être longuement documentée, la Grande-Duchesse rencontre des survivantes. C’est en 2016 qu’elle reçoit les lauréates du Prix Sakharov, Nadia Murad (lauréate du Prix Nobel de la Paix 2018) et Lamiya Aji Bachar, deux jeunes femmes irakiennes, issues de la communauté yézidie, devenues le symbole des femmes victimes de violences de la part de l’Etat islamique ainsi que des porte-paroles de leur communauté.

C’est également en 2016 que la Grande-Duchesse rencontre Dr Denis Mukwege (lauréat du Prix Nobel de la Paix 2018). Fortement touchée par son travail, elle prend l’initiative d’organiser avec lui et Céline Bardet, fondatrice et directrice générale de l’association We are not Weapons of War, le Forum international Stand Speak Rise Up ! au Luxembourg, en mars 2019, pour mettre fin aux violences sexuelles en zones sensibles.

Ce Forum international a rassemblé plus de 1200 personnes autour de 50 survivantes venues du monde entier, et a bénéficié de la présence de trois prix Nobel de la Paix, le Professeur Muhammad Yunus, le Docteur Denis Mukwege et Nadia Murad. Véritable plateforme de débats et d’échanges entre les acteurs clefs de la lutte contre les violences sexuelles dans les environnements fragiles et les femmes victimes elles-mêmes, ce Forum a mis en lumière les expériences, les actions et les recommandations, tant des représentants d’organisations nationales et internationales du terrain, que des survivantes de violence sexuelle, placées au centre de l’attention. La conférence a analysé l’impact socio-économique de ces crimes et atteintes aux droits humains. Y ont également été présentées les initiatives de résilience que les survivantes ont entreprises pour guérir, accéder à la justice, obtenir des réparations, faire entendre leurs voix et devenir des actrices de paix et de changement.

La Grande-Duchesse poursuit cet engagement en créant en septembre 2019 l’association Stand Speak Rise Up ! pour dénoncer le viol comme arme de guerre et les violences sexuelles dans les zones sensibles, empêcher leur prolifération et soutenir les victimes dans leur travail de reconstruction et leur besoin de justice. L’association regroupe de nombreuses personnalités reconnues et engagées dans le monde entier.

Dans le cadre de la préparation du forum, la Grande-Duchesse a effectué un voyage à vocation humanitaire au Liban en 2018. Elle a souhaité aller sur le terrain pour y rencontrer des survivantes de violences sexuelles (réfugiées et migrantes), récolter leurs témoignages et les soutenir dans leur quête de justice et de réparation. Elle a également visité un projet de microfinance destiné à améliorer la condition des femmes, notamment des réfugiées.

En 2018, la Grande-Duchesse intervient également lors des Entretiens de Royaumont sur le thème « Être une femme et victime ». Dans son intervention, elle parle des graves conséquences socio-économiques des viols dans les conflits armés et dans les zones sensibles et appelle au lancement d’une alliance internationale regroupant des survivantes et des personnalités de la société civile visant à renforcer la lutte contre les violences sexuelles dans les zones sensibles, améliorer la prévention et mettre en oeuvre des solutions de réparation et de reconnaissance adaptées.

En 2020, la Grande-Duchesse est invitée par l’OTAN à participer à un dialogue numérique sur le sujet des violences sexuelles en zone de conflit.

En 2020, elle est Présidente d’honneur du Jury du « Prix de la femme d’influence » qui récompense des femmes qui se sont illustrées pendant la crise sanitaire.

Depuis toutes ces années, le combat engagé que la Grande-Duchesse mène pour les femmes à travers le monde, s’illustre aussi par de nombreuses actions à l’égard des femmes au Luxembourg.

Depuis 2019, elle s’implique activement dans les campagnes organisées pour le lancement de l’Orange Week au Luxembourg et rencontre différentes associations, actives notamment dans la protection des victimes de violence domestique.

Lors des différentes périodes de confinement liées à la pandémie de Covid-19, la Grande-Duchesse maintient un contact régulier avec les associations qu’elle soutient, à travers des appels téléphoniques, des messages vidéos invitant à la solidarité, ou en participant à des campagnes sur les réseaux sociaux.

Avec la Fondation du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse, elle initie de nombreuses actions comme la distribution de smartphones et tablettes dans les foyers qui protègent les victimes de violences domestiques, et a notamment offert un soutien financier à des étudiantes en situation de précarité.

En 2021, la Grande-Duchesse s’engage auprès de la Vodafone Foundation Luxembourg et de l’a.s.b.l. Femmes en Détresse dans le combat contre les violences faites aux femmes et aux filles en soutenant l’application Bright Sky, qui aide les victimes et leurs proches , et rappelle lors du Social Business Day l’importance de soutenir l’éducation des femmes et des jeunes filles ainsi que l’entreprenariat féminin pour atteindre les objectifs mondiaux du développement durable.

Les hautes distinctions que la Grande-Duchesse a reçues pour son action humanitaire sont l’illustration d’un engagement hors du commun.

En octobre 1999, Son Altesse Royale la Grande-Duchesse héritière est nommée Docteur honoris causa de la Seton Hall University (New Jersey, USA).

En février 2003, elle reçoit le titre de Docteur honoris causa de l’Université de Léon (Nicaragua) et le 13 juin 2006, la représentation du Saint-Siège auprès des Nations Unies lui décerne le Path to Peace Award, prix attribué chaque année à une personnalité se distinguant par son engagement humanitaire et social.

En 2013, l’association ELPIDA lui décerne l’International Solidarity Award en reconnaissance de son oeuvre en faveur des enfants atteints d’un cancer.

Le 10 septembre 2021, son engagement sans relâche pour la cause des femmes, et tout particulièrement son action concrète pour les survivantes de viol comme arme de guerre, lui vaut la distinction de « Global Champion for the Fight Against Sexual Violence in Conflict ». Ce prestigieux titre de l’ONU est une reconnaissance de son combat contre l’impunité et pour défendre un humanisme universel, celui d’un avenir de justice et de paix.

Regarder des vidéos de la Grande-Duchesse :